La Lobotomía cerebral

En el año de  1935, el neurocirujano y psiquiatra portugués António Egas Moniz realizó y presento a la comunidad científica por primera vez una intervención neuroquirúrgica a la  que llamó leucotomía, con la cual pretendía curar diversas enfermedades psiquiátricas a través de un método quirúrgico.

Inicialmente el procedimiento consistía en perforar el cráneo e inyectar alcohol en pocas cantidades para bloquear las conexiones entre la corteza prefrontal y el resto del cerebro. Egas Moniz realizo esto con almenos 20 pacientes.

Posteriormente se inventó un instrumento conocido como leucotomo para así seccionar fibras nerviosas de la región frontal del cerebro, desconectando la corteza frontal del resto del cerebro.

La realización de este procedimiento estaba justificada teóricamente por el conocimiento que ya se tenía para ese entonces sobre la importancia neurofisiológica de la corteza frontal, en el control y modulación de la conducta y las emociones.

Fue en 1936 cuando el neurocirujano Walter Freeman introdujo el procedimiento a los  Estados Unidos, y lo rebautizo como lobotomía, este además de practicar más de 2.000 lobotomías a lo largo de su carrera, hizo la práctica popular en todo el mundo.

Incluso en la pelicula  One Flew Over the Cuckoo's Nest de 1975 drigida por Miloš Forman. El personaje de Randle Patrick McMurphy interpretado por Jack Nicholson, es un paciente psiquiátrico  víctima de una lobotomía cerebral.

En el año de  1949, Egas Moniz recibe el Premio Nobel de Fisiología y Medicina “por su descubrimiento del valor terapéutico de la lobotomía prefrontal en determinadas psicosis”, el primer premio nobel en esta categoría que se daba a un procedimiento quirúrgico.

Seria  entre las  Décadas de 1950 y 1960 cuando se empieza a dar progresivamente la caída de la popularidad de la lobotomía, esto debido a la aparición de los primeros psicofármacos.

En especial la clorpromazina que fue introducida en 1954, medicamento diseñado con un propósito ajeno al campo de la psiquiatra pero  que al ser usado para disminuir la inflamación en algunas cirugías demostró que actuaba como tranquilizante sin el efecto adverso de la sedación, pues quien lo tomaba permanecía consciente.

Fue así como progresivamente diversas instituciones y países empezaron a declarar la práctica como ilegal e incluso como una actividad que atentaba directamente contra los derechos humanos

Lo irónico de esta situación es que años antes de la introducción de la leucotomía, Antonio Egas Moniz, ya era reconocido en el campo de las neurociencias por haber inventado la Angiografía Cerebral un procedimiento diagnóstico e imagenologico con el cual se podían visualizar con detalle las arterias y venas cerebrales.

Tristemente Antonio Egas Moniz fue poco conocido por este hecho  y para la memoria del mundo científico quedo plasmado como el hombre que invento la “práctica barbárica” de la lobotomía cerebral.